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Alberto Luiz Fonseca
De Londres

Há pouco mais de um ano, na semana em torno do dia 21 de junho de 2007 - quando Joaquim Maria Machado de Assis teria completado 168 anos de idade - o "Bruxo do Cosme Velho", foi homenageado com belo evento cultural, literário e acadêmico organizado nas dependências da Embaixada do Brasil em Londres.

Machado de Assis nasceu em 1839 e faleceu em 1908, ano em que veio ao mundo outro grande gênio da literatura brasileira, o diplomata João Guimarães Rosa: mineiro e sertanejo.

Assim, 2008 é ano de homenagens para dois dos maiores nomes do Brasil e de sua literatura. Centenário da morte de Machado, centenário de nascimento de Rosa.

No exterior, Machado de Assis tem entre seus admiradores nomes como José Saramago, detentor do Prêmio Nobel, Carlos Fuentes, Susan Sontag e Harold Bloom, que o coloca na mesma medida e escala de Dante, Shakespeare e Cervantes.

O evento realizado em 2007 chamou-se "Semana Machado de Assis". A iniciativa originou-se na idéia de trazer a conhecimento do público londrino os ensaios de dois dos vencedores do "I Concurso Internacional de Monografias sobre Machado de Assis" do Itamaraty.

O projeto foi então ganhando força e adeptos, recebeu o incentivo e a contribuição de instituições como a Academia Brasileira de Letras (ABL), a "The Bristish Library" e de muitos intelectuais e acadêmicos britânicos e brasileiros. Passou também a se estender às áreas de cinema, artes plásticas e teatro.

Na noite do dia 18 de junho de 2007, o discurso de abertura foi feito pelo então presidente da ABL, Ministro Marcos Vilaça, que afirmou que a "Semana Machado de Assis" de Londres abria oficialmente as comemorações do Centenário de Machado de Assis em 2008.

Sérgio Rouanet, por sua vez, disse que o evento daria a oportunidade aos ingleses de apreciar o fato de que Machado de Assis insere-se no cenário da literatura mundial ao lado de grandes nomes, contemporâneos seus, como Maupassant e Chekov.

O evento de 2007 teve significativo sucesso de público e até mesmo de imprensa no Reino Unido. E não teria sido o mesmo se não tivéssemos contado com a enorme boa vontade e o esforço de todos que nele trabalharam, bem como das instituições parceiras.

Na esteira desse sucesso, a Embaixada planeja realizar - e já conta com importantes adesões para isso - a "Semana João Guimarães Rosa" em novembro de 2008.

Comemorando o centenário de nascimento do mineiro de Cordisburgo, autor de "Grande Sertão: Veredas", a nova Semana contará com palestras e workshops sobre a obra de Rosa, mas também sobre temas como a literatura de cordel vinda do sertão.

Contará também com a apresentação, para o público inglês (e brasileiro!), de um cantador do sertão, com uma exposição de xilogravuras que retratam a vida do povo sertanejo e com sessões de cinema que mostrarão filmes ligados à obra de Rosa e ao sertão.

Entre os palestrantes já confirmados, destaca-se o professor David Treece, detentor da "Cadeira Camões" do Kings College, Universidade de Londres, que é a posição universitária relativa aos estudos de língua portuguesa mais importante do Reino Unido.

Treece, estudioso da obra de Guimarães Rosa, traduziu contos do autor brasileiro, os quais foram reunidos numa coletânea chamada "The Jaguar" ("A Onça"), lançada há alguns anos.

O objetivo da "Semana Guimarães Rosa", como também foi o da "Semana Machado de Assis" do ano passado, é buscar promover o melhor conhecimento desses grandes escritores brasileiros, não só na Inglaterra como nos países de língua inglesa em geral.

É também estender aos britânicos que estarão presentes - atraídos pelo debate acadêmico ou pelo interesse nos demais eventos - a discussão sobre a importância inegável da obra de João Guimarães Rosa e seu lugar na literatura universal.

Se você estiver passando por Londres em novembro, venha juntar-se a nós. Como disse o próprio Guimarães Rosa, na pele de seu personagem mais famoso, Riobaldo Tatarana: "O sertão está em toda parte".

Em novembro, estará em Londres!