Sábado, 10 de outubro de 2009, 08h49

A Festa do Abacaxi

Lecticia Cavalcanti
Do Recife (PE)

Começou ontem a 15a "Festa do Abacaxi", em Pombos, cidade que fica ao pé da Serra das Ruças, em Pernambuco. Não por acaso. É que ela é o maior produtor dessa fruta do nordeste. Bom lembrar que o Abacaxi (Ananas sativus) é fruta nativa da América do Sul. Nasceu provavelmente na região onde hoje está o Paraguai, daí se espalhando por todo o continente americano.

Em 14 de novembro de 1493, na segunda de suas quatro viagens à América, Colombo (1437-1506) foi recebido em Guadalupe por índios que lhe ofereceram... abacaxi. Para os nativos, gesto de hospitalidade. Para o navegador, apenas prenúncio dos tempos ruins que viriam.

Depois de brigar com os reis católicos da Espanha, Fernando II de Aragão e Isabel I de Castela, ainda acabou com fama de doido. Certo é que a fruta cruzou mares a bordo de galeões e caravelas do colonizador. Chegou primeiro à Espanha onde, por sua semelhança com o fruto do pinheiro europeu, lhe deram o nome de piña.

Ainda conserva este nome, em alguns países de língua espanhola, embora hoje, na própria Espanha e no restante da Europa (Portugal, França, Itália, Alemanha), seja conhecida apenas como ananás.

Com exceção da Inglaterra, claro. Um país que teima em ser diferente em tudo: a corrente elétrica é de 240 volts (contra os usuais 110 e 220); as distâncias se medem em polegadas (inches), pés (feet) e milhas (Miles); o peso se conta em libras (pounds) e pedras (Stones); os líquidos em galões (gallons); carros têm direção no lado direito e andam pelo lado esquerdo da rua. Sendo, por isso mesmo, natural que lá tenha outro nome, pineapple.

No Velho Mundo foi, por algum tempo, usado apenas como decoração. Portões e cantoneiras de telhado passaram a receber coroas de pedra que imitavam abacaxis, reproduzindo hábitos da hospitalidade índia. Depois, dado seu sabor, converteu-se em fruta das mais apreciadas.

Na Inglaterra, a partir do séc. XVII, era cultivado em estufas. Numa pintura de época se vê John Rose, jardineiro real, entregando a Carlos II (1630-1685) o primeiro abacaxi cultivado na Inglaterra. William Speechley (1740-1826) até escreveu sobre sua experiência no cultivo de 10 mil pés de abacaxi em vasos. E tanto foi seu prestígio que Luís XIV (1638-1715), da França, mandou seu jardineiro real, De La Quintinie, aprender a técnica com os ingleses. Só depois o abacaxi foi bater em terras da África e Ásia.

O abacaxizeiro pode atingir 80 centímetros de altura. Apesar de produzir durante todo o ano, a safra se dá mais fortemente entre dezembro e fevereiro. Prefere solo seco e clima tropical, em especial pé de serra. O Brasil é o maior produtor mundial: 700 mil t./ano. Com maiores plantações aqui no Nordeste (Paraíba, Bahia, Pernambuco), mais Triângulo Mineiro e São Paulo.

Produzimos basicamente as variedades Pérola (preferida para ser consumida ao natural), Smooth Cayenne ou Havaí (um fruto maior, mais ácido e resistente, destinado à exportação e às indústrias de compotas e sucos), Gomo-de-Mel e Ananás Silvestre. Abacaxi, na aparência, é uma única fruta. Mas são em verdade muitas, todas pequenas, aglomeradas em torno de um talo central; cada "olho" ou "escama" da casca é uma fruta que cresceu a partir de sua flor.

São muitas as maneiras de aproveitar a fruta. Pode, e mesmo deve, ser consumida ao natural. Sozinha ou misturada a outras, na salada de fruta. Também é especial como suco, sorvete, doce (cristalizado, compota, geléia), chutney, creme, pudim, bolo, torta; podendo ainda (grelhado ou assado) acompanhar pratos salgados - carneiro, peru, porco. É também ingrediente de bebidas: aluá, abacaxibirra (corruptela de "abacaxi beer", uma cerveja de abacaxi) ou pina colada, coquetel de prestígio em todo o mundo.

Sem esquecer que seu caldo é muito usado para amolecer carnes, por ser rico em bromelina (enzima que ajuda na digestão). Também é remédio. Com fama, no interior de Pernambuco, de ser eficiente lambedor no combate à bronquite - devendo, no caso, ser cortado em rodelas e cozido com mel de abelha. Por todo enfim, viva o Abacaxi!

DOCE DE ABACAXI

Ingredientes:
1 abacaxi (cortado em fatias e sem o talo)
2 copos de vinho branco
1 kg de açúcar

Preparo:
- Ferva o abacaxi com o vinho. Retire do fogo, enxugue bem cada rodela e reserve.
- Faça uma calda rala com açúcar e pouca água. Junte as rodelas de abacaxi. Deixe no fogo até que engrosse a calda e o abacaxi fique dourado.

Lecticia Cavalcanti coordena o caderno Sabores da Folha de Pernambuco, escreve na Revista Continente Multicultural e no site pe.360graus.

Fale com Lecticia Cavalcanti: lecticia.cavalcanti@terra.com.br

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